Le numérique responsable est un sujet de plus en plus important dans le développement d’un site Web. Au-delà de l’enjeu environnemental évident, intégrer l’écoconception dès la refonte ou la création d’un site, c’est aussi répondre à une exigence croissante de sobriété numérique, portée à la fois par la réglementation et par les attentes des utilisateurs.
Mais évaluer cette démarche n’est pas si simple, car de nombreux outils existent. Il faut savoir quoi regarder, et surtout pourquoi.
Voyons ce qu’est l’écoconception numérique, le contexte légal qui l’encadre et les indicateurs que vous pouvez utiliser, du RGESN aux outils quantitatifs.
Les services en ligne ont un impact écologique réel, de leur conception à leur hébergement, en passant par leur usage quotidien par les internautes. L’écoconception consiste ainsi à intégrer la réflexion environnementale dès la conception de ces services, et ce, à toutes les étapes de leurs cycles de vie.
Pour un site Web, cela signifie penser les choix techniques, graphiques et fonctionnels afin de limiter la consommation de ressources : poids des pages, nombre de requêtes, complexité du code, choix d’hébergement, etc. Nous cherchons l’équilibre entre performance, usage et impact environnemental.
Loin de sacrifier l’expérience utilisateur, l’objectif est de la concevoir de manière pertinente en ne développant que les fonctionnalités et outils qui seront réellement utilisés pour éviter tout « gras fonctionnel ».
En France, la loi REEN (Réduire l’Empreinte Environnementale du Numérique), adoptée en novembre 2021, vise à faire prendre conscience de l’impact environnemental du numérique et à structurer les usages autour de plusieurs objectifs :
Cette loi s’adresse à l’ensemble de la chaîne de valeur du numérique : professionnels du secteur, acteurs publics et consommateurs. Elle a donné naissance à un référentiel destiné à cadrer la démarche d’écoconception des services numériques : le RGESN. Celui-ci fait partie des indicateurs qui peuvent être utilisés pour évaluer l’écoconception.
Pour évaluer l’écoconception d’un site Web, il n’existe pas un indicateur unique qui permettrait d’avoir une vision complète. Les référentiels méthodologiques, comme le RGESN permettent de surveiller les bonnes pratiques, et les indicateurs quantitatifs évaluent quant à eux les résultats, sans parler de l’analyse du cycle de vie du produit qui permet une vision complète sur toute la chaîne de production.
Quels sont les usages de chacun et comment les utiliser ?
Le Référentiel Général d’Écoconception de Services Numériques (RGESN) propose 78 critères, présentés sous forme de questions pratiques, qui évaluent si un service numérique s’inscrit dans une démarche d’écoconception. Chaque critère est accompagné d’une fiche qui guide la réflexion et les actions à mettre en œuvre.
Le référentiel vient aussi avec plusieurs outils développés par la Mission interministérielle Numérique Écoresponsable, comme un guide pratique pour des achats numériques responsables ou une boîte à outils dédiée, utiles pour prendre en main les bases du sujet.
De manière générale, le RGESN donne d’excellentes pratiques pour mettre en place une démarche d’écoconception numérique, mais il ne permet pas de mesurer directement l’impact écologique d’un site Web. Pour cela, d’autres outils sont nécessaires.
Il n’existe pas d’outil unique ni d’outil officiel pour évaluer l’impact d’un service Web. Mais plusieurs outils existent et peuvent toutefois être combinés :
Les indicateurs quantitatifs issus d’EcoIndex, Green IT ou Lighthouse (poids de page, nombre de requêtes, temps de chargement, équivalent carbone sur des parcours utilisateurs types) permettent, eux, d’évaluer l’impact sur l’environnement via différents indicateurs.
Ils présentent néanmoins une limite : les résultats dépendent beaucoup du type de site et de page évalués, et ne montrent pas toujours le travail méthodologique réellement accompli. C’est pourquoi il est essentiel d’être accompagné pour utiliser correctement ces outils.
Un accompagnement expert vous permet de choisir des sites similaires avec lesquels se comparer, d’évaluer l’impact sur des parcours utilisateurs plutôt que sur des pages uniques, de mieux comprendre les résultats et comment s’améliorer.
Si vous souhaitez aller plus loin, il existe une méthode encore plus complète : l’analyse du cycle de vie (ACV). Il s’agit d’évaluer l’impact environnemental d’un site Web sur l’ensemble de son cycle de vie, de la fabrication des terminaux et des serveurs qui le font fonctionner jusqu’à leur fin de vie, en passant par l’extraction des matières premières, la conception du service, l’énergie consommée à chaque usage et le transport des données. C’est aujourd’hui l’approche la plus exhaustive pour mesurer l’empreinte d’un service numérique, car elle ne se limite pas à ce qui est visible côté site (poids des pages, requêtes), mais intègre toute la chaîne matérielle sous-jacente.
En pratique, cependant, une ACV complète reste très rarement mise en œuvre sur un projet de site Web classique. Elle demande des compétences spécifiques, l’accès à des données précises et souvent difficiles à obtenir (fabrication du matériel, mix énergétique des data centers, durée de vie réelle des équipements des utilisateurs, etc.), ainsi qu’un temps et un budget conséquents. C’est pourquoi, dans la majorité des projets, on privilégie des approches plus opérationnelles comme le RGESN et les indicateurs quantitatifs présentés plus haut, qui offrent un bon compromis entre rigueur et faisabilité.
Face à ces constats, chez Adimeo, nous vous proposons une double approche pour travailler et évaluer l’écoconception d’un projet Web : le RGESN comme cadre méthodologique d’une part, des indicateurs quantitatifs concrets d’autre part.
Nous utilisons le RGESN pour vous proposer de bonnes pratiques à mettre en place lors du projet et pour respecter les recommandations de l’État. Lors d’une refonte, nous pouvons suivre ces éléments sur toutes les phases du projet, jusqu’à la réalisation d’une déclaration d’écoconception lors de la mise en ligne.
Et nous combinons cette approche avec l’analyse de l’impact réel du site Web, en choisissant d’évaluer des parcours utilisateurs pertinents et en fixant des objectifs réalistes mais ambitieux, choisis en comparant votre nouveau site avec le précédent ou vos concurrents.
Comme nous l’avons vu, si nous souhaitons évaluer l’écoconception d’un site Web dans son ensemble, cela ne se résume pas à un seul chiffre ou un seul outil. La meilleure méthode reste la combinaison d’un cadre méthodologique solide, comme le RGESN, et d’indicateurs quantitatifs concrets, qui permettent de piloter la démarche et d’en démontrer les résultats.
Chez Adimeo, nous mettons cette double approche en œuvre à chaque projet, avec l’appui de nos experts UX, UI, développeurs, pour construire des services numériques à la fois performants et plus sobres.
Crédit photo : Thai Noipho