Mais savez-vous réellement de quoi il s'agit ? Pourquoi il est essentiel de les utiliser ? Et surtout, savez-vous les exploiter ? Dans cet article, nous reprenons les bases des métadonnées afin de vous donner les clés essentielles à leur compréhension et à leur utilisation. Alors pour maîtriser cet élément SEO, restez avec nous !
Parmi toutes les actions SEO que vous pouvez mener au sein de votre stratégie globale de référencement naturel, le renseignement des métadonnées fait partie de celles à ne surtout pas manquer ! Non seulement, elles sont indispensables au travail des robots des moteurs de recherche, mais en plus, elles donnent du crédit à votre site auprès des utilisateurs.
Commençons par une simple définition ! Une métadonnée est une information que vous devez ajouter au code HTML de vos pages Web, afin de renseigner les crawlers des moteurs de recherche sur leur contenu. Ils sont d'ailleurs les uniques destinataires : les utilisateurs ne peuvent pas voir les métadonnées présentes sur votre page.
Si vous n'êtes pas à l'aise avec le code HTML, pas de panique ! Les métadonnées les plus importantes peuvent généralement être saisies depuis des champs dédiés sur la page d'édition de votre CMS.
Il existe un grand nombre de métadonnées : certaines sont essentielles, d'autres parfaitement inutiles pour votre SEO. Pour commencer, voici une liste de celles que vous devez absolument utiliser :
Ensuite, voici les métadonnées qui présentent un aspect plus technique. Elles répondent à certains besoins spécifiques :
Enfin, voici les métadonnées à ne pas renseigner, car elles ne sont d'aucune utilité, Google ne les prend pas en compte. Elles prennent juste de la place dans votre code et en ce qui concerne ces choses-là, « less is always more » !
Les nominés sont donc : keywords, author, generator, revisit after, rating, expiration/date, copyright, distribution, cache-control, geo. Vous pouvez donc les oublier !
Les métadonnées aident les moteurs de recherche à indexer et référencer vos pages de manière pertinente. Autrement dit, en ajoutant des métadonnées à votre code source, vous agissez directement pour l'amélioration du classement de vos pages dans la SERP. Vous avez donc tout intérêt à le faire !
Évidemment, renseigner les métadonnées sur chacune de vos pages ne vous fera pas apparaître en première page de Google. Ce serait trop facile ! Cependant, elles se montrent indispensables à toute stratégie SEO. Elles s'inscrivent dans une démarche globale qui cherche à améliorer tous les pans du référencement naturel : optimisation technique SEO, optimisation on-page, maillage interne, backlinks, publication de contenus qualitatifs, etc. En quelque sorte, les métadonnées représentent certaines pièces d'un puzzle qui deviendrait incompréhensible si elles venaient à manquer.
Maintenant, nous allons nous intéresser aux 4 métadonnées indispensables citées plus haut : la meta-title, la meta-description, les balises titres et alt text. Voici donc toutes nos astuces pour les utiliser de manière optimale.
Le méta-title est une métadonnée de la plus haute importance. Vous devez donc particulièrement la soigner. Elle n'apparaît pas sur vos pages, mais sur la SERP. Il s'agit du lien menant à votre site. Si vous ne la renseignez pas, Google prendra le texte créé par défaut par votre CMS… Peut-on faire pire en termes de SEO et d'UX ?
Pour être performant, votre méta-title doit être optimisé pour le SEO, mais aussi pour l'UX. Cela veut dire qu'il doit contenir le mot-clé principal de votre page ET des éléments textuels qui informent clairement l'utilisateur sur le contenu de la page et lui donnent envie de cliquer. Pour y arriver, quelques connaissances en copywriting vous seront d'une grande aide.
D'autre part, Google aime la cohérence : votre méta-title doit donc être relativement proche du titre H1 de votre page, voire identique si le changement de formulation se montre peu pertinent. Élément indispensable : les deux titres doivent contenir le même mot-clé !
Autres points à prendre en compte :
Tout comme le méta-title, la méta-description n'apparaît pas sur votre site, mais dans la SERP. Il s'agit du texte de 2 lignes se situant juste en dessous du title. Soigner cette métadonnée est essentiel, car bien qu'elle ne soit pas prise en compte dans les critères de classement de Google, elle contribue grandement à la prise de décision de l'utilisateur.
Pour obtenir une méta-description efficace, faites appel à vos talents de copywriter : essayez de résumer le contenu de votre page en quelques mots, tout en incitant l'internaute à cliquer.
Pour cette page, la méta-description pourrait être par exemple : « Le BA-BA des métadonnées : découvrez comment elles peuvent vous aider à faire remonter vos pages sur la SERP ».
Enfin en 2020, une étude menée par Portent(1) montrait que seulement 30% des méta-descriptions présentes sur la première page des résultats de recherche ne sont pas réécrites par Google.
Quelques bonnes pratiques à respecter :
Les balises titres sont des éléments structurels de la page qui fonctionnent selon une hiérarchie. On trouve d'abord le titre de la page qui est balisé H1, puis le premier niveau de sous-titres nommé H2, puis un niveau inférieur H3, etc.
Ces métadonnées font débat en ce qui concerne leur efficacité SEO. Certains experts SEO estiment qu'elles ne font pas partie des critères de ranking des moteurs de recherche, mais incitent tout de même les éditeurs de site à en prendre soin, et ceci pour une raison simple : un texte structuré est plus facile à interpréter pour les robots comme pour les êtres humains. Les premiers s'en serviront pour comprendre la teneur du contenu, les seconds pourront se repérer facilement dans le texte et auront dès lors une meilleure expérience.
Au final, les balises titres participent à une indexation pertinente et à un UX plus performant, donc à un meilleur référencement.
Pour bien les utiliser :
Les balises alt text sont des données textuelles attachées à des éléments visuels. Elles permettent de décrire avec précision ce que représente une image. Les moteurs de recherche n'étant pour l'instant pas en mesure de les interpréter, il est important de leur donner un petit coup de main en renseignant cette métadonnée.
Les balises alt text aident donc Google à mieux placer votre page en lui fournissant des informations complémentaires. Elles se montrent particulièrement utiles sur Google Image et Shopping.
Comment les utiliser concrètement :
Maintenant que vous savez tout (ou presque) sur les métadonnées, pourquoi ne pas vous lancer dans un audit SEO de votre site internet. Cela vous permettra de repérer celles qui manquent ou de les optimiser. Ce travail peut paraître titanesque, surtout si votre site contient de nombreuses pages, mais il est indispensable pour améliorer votre classement dans les résultats des moteurs de recherche ! Pour en savoir davantage sur l'optimisation de votre référencement naturel, vous pouvez consulter notre guide complet SEO.
Source : (1) Découvrir l'étude de Portent
Crédit photo : Khanchit Khirisutchalual