Référencement Google : les critères de positionnement en 2024

Personne ne connaît l’algorithme de Google dans son intégralité, pas même les ingénieurs qui travaillent pour le moteur de recherche et qui ont seulement accès à une partie du code. Ce que l’on sait, en revanche, c’est qu’il fonctionne grâce à plus de 200 critères de référencement SEO.

Néanmoins, depuis plusieurs années, de nombreux experts SEO ont mené des tests pour établir une liste des facteurs qui impactent positivement ou négativement le classement des sites internet sur la page des résultats de recherche (SERP), en sachant que le moteur de recherche applique aussi ses propres règles et outils d’affichage.

Ce que l'on sait, c’est que ces 200 critères peuvent être regroupés en 7 grands domaines : nom de domaine, site Web en général, pages et contenus, backlinks (liens externes), marque entreprise, spam et expérience utilisateur. Prêt pour en savoir plus ? Découvrez tout ce qu’il faut connaître pour optimiser votre stratégie de référencement naturel.

Les critères de référencement Google liés au nom de domaine

Un nom de domaine (NDD) n’est rien d’autre que l’adresse internet de votre site Web, ou plutôt son URL. Certaines erreurs sont donc à éviter au moment de le choisir, car cela pourrait avoir des conséquences néfastes sur votre référencement naturel.

Il y a ainsi une dizaine de critères de référencement SEO relatifs au nom de domaine. Parmi les principaux, on peut recenser :

• L’ancienneté du nom de domaine, car plus le ndd est ancien, plus il a de crédibilité aux yeux de Google ;
• La localisation du nom de domaine, de préférence dans le ou les pays où se situent vos clients ;
• Le choix du nom de domaine, en sachant que si un nom de domaine construit à partir de mots-clés directement liés à la thématique principale du site Web était un critère important auparavant, cela est moins le cas aujourd’hui (cette technique est même considérée comme de la suroptimisation) ;
• La structure de l’URL du nom de domaine, qui doit être simple et comporter au maximum un tiret pour ne pas être considérée comme du spam ;
• L’extension du nom de domaine, un critère important pour le référencement SEO local (.fr, par exemple) ou le référencement SEO international (.com).

Eh oui, le SEO (Search Engine Optimization, ou optimisation pour les moteurs de recherche) ne concerne pas que le site internet en lui-même. L’environnement est également à prendre en compte, comme la localisation du serveur qui héberge votre site Web.

Les critères de référencement SEO relatifs au site en général

Si vous touchez un peu au SEO, les critères de positionnement relatifs à votre site Web ne vous sont sans doute pas inconnus. Or, dans cette catégorie, il y a près de 20 facteurs qui peuvent impacter le référencement naturel de votre entreprise. Voici les plus importants à retenir.

1. La navigation sur mobile : aujourd’hui, l’algorithme de Google analyse en priorité la version mobile pour l’indexation des sites internet. Aussi, tout site qui n’est pas adapté à la navigation sur mobile est pénalisé.
2. La qualité de navigation : signal fort en matière d’expérience utilisateur, un site internet doit offrir une navigation intuitive, simple et confortable, aussi bien pour l’utilisateur que pour les robots d’indexation. L’ajout d’un fil d’Ariane, d’une arborescence et d’un sitemap (plan de site) cohérents est d’autant plus apprécié par Google ;
3. La vitesse de chargement du site Web : si un site doit être adapté à la navigation mobile, sa vitesse de chargement est tout aussi importante. C’est pourquoi l’utilisation du format AMP (Accelerate Mobile Pages) est un signal positif pour Google. Notons que le format AMP permet d’accélérer le temps de chargement d’une page Web. Google propose d’ailleurs un outil de validation AMP ;
4. La performance technique du serveur (uptime) : un serveur opérationnel dans le temps limite les arrêts dus à des problèmes techniques. C’est un point important, car s’ils sont trop fréquents, l’algorithme de Google peut décider de désindexer le site ;
5. L’emplacement du serveur : c’est lui qui permet d’accélérer l’affichage des sites Web dans les différentes zones géographiques. Il est ainsi recommandé d’utiliser un CDN pour un site international, afin de réduire la distance entre le site et le serveur qui l’héberge ;
6. Les Core Web Vitals (signaux Web essentiels) : ces indicateurs de performance sont aujourd’hui incontournables pour Google, en sachant qu’il y a 3 critères techniques importants (voir ci-dessous).

Les critères de positionnement des pages d’un site Web

Le référencement Google s’appuie en grande partie sur des critères relatifs aux pages au sens large : la page en général, son contenu, mais aussi son maillage interne. Ces derniers représentent un quart des facteurs de référencement SEO.

Les critères de référencement SEO propre à la page

Parmi les critères essentiels à retenir au niveau de la page, notons :

• La profondeur de la page, car plus une page est proche de la page d’accueil, plus elle aura d’autorité, elle sera donc mieux classée par les moteurs de recherche ;
• L’affichage sur mobile de chaque page, en faisant attention au contenu caché sur mobile qui est susceptible de perdre en visibilité, voire d’être non indexé ;
• L’affiliation de chaque page à une catégorie qui, tout comme l’arborescence et le fil d’Ariane, est un signal de pertinence pour l’algorithme de Google ;
• La présence d’un mot-clé dans l’URL (par exemple, si l’URL de la page contient le mot-clé principal du contenu de la page, cela influence légèrement le référencement naturel) ;
• Le nettoyage du code HTML qui doit être simple et sans erreur pour optimiser la vitesse de chargement de la page et limiter les erreurs d’affichage du contenu ;
• La fréquence de la mise à jour, car Google apprécie les pages régulièrement actualisées (il considère que le site internet est régulièrement entretenu) ;
• L’ampleur de la mise à jour de contenu, puisque Google analyse également l’étendue de celle-ci (la simple correction de quelques fautes n’est pas suffisante).

Évidemment, d’autres critères de visibilité existent pour le contenu des pages. Et par contenu, nous ne parlons pas uniquement du texte, mais aussi du multimédia (images, vidéos, infographies, etc.).

Les critères de référencement Google propres au contenu de la page

Le contenu d’une page doit avant tout être facile à lire, aussi bien par les internautes que les moteurs de recherche. Pour cela, l’algorithme de Google analyse différents facteurs, comme la présence d’une table des matières, le niveau de lisibilité du contenu en fonction de la technicité requise pour traiter un sujet, ou la mise en page du contenu (présence de titres, de listes à puce ou numérotées, etc.).

Bien sûr, la qualité du contenu prime pour les robots de Google, ce qui implique :

• Une bonne qualité rédactionnelle, c’est-à-dire avec une forte valeur ajoutée ;
• Du contenu unique (attention au contenu dupliqué) ;
• Un contenu de qualité et traité en profondeur ;
• Du contenu pertinent en fonction de l’intention de recherche ;
• Une longueur de contenu suffisante et adaptée aux sujets ;
• La présence du mot-clé principal dans les 100 premiers mots du texte (en introduction) ;
• Le travail d’un mot-clé principal par page pour éviter la cannibalisation SEO et l’incompréhension du thème principal (et donc la mauvaise indexation) par les moteurs de recherche ;
• L’optimisation du champ sémantique (vocabulaire varié et complet) qui démontre aux robots d’indexation que le sujet est traité dans sa globalité ;
• Etc.

Sachez que la répétition des mots-clés dans le corps du texte n’est plus un critère de classement aussi important qu’il y a quelques années. Désormais, c’est le travail du champ lexical qui prime, les robots de Google étant de plus en plus aptes à comprendre le contenu.

Les critères de référencement SEO liés à la structure de la page

La structure de la page impacte sa lisibilité pour les utilisateurs, mais facilite également la compréhension des robots. Aussi, certains points sont essentiels pour optimiser le référencement naturel d’une page.

Si les balises title (titre SEO) n’ont plus autant d’influence qu’autrefois, y renseigner le mot-clé principal en début de titre reste un signal important pour le SEO on-page.

La présence du mot-clé principal dans les balises H1 aide aussi au référencement naturel. Mais attention, le H1 doit être sensiblement différent du Title.

Concernant les autres titres et sous-titres (h2, h3, etc.), intégrer le mot-clé principal et les mots-clés associés (champ lexical) permet d’optimiser la visibilité de la page, car les balises de titre en HTML permettent à l’algorithme de Google de comprendre la structure de la page.

Les balises meta description ne sont pas non plus un critère SEO. Elles sont essentiellement utiles aux internautes et doivent leur donner envie de cliquer sur le lien vers votre site Web. Pour autant, c’est un facteur SEO indirect, car elles contribuent à optimiser le taux de clic.

Parmi les autres balises HTML d’une page, les balises ALT des images, le nom de fichier, le titre, la description et la légende sont aussi des données à renseigner pour aider les moteurs de recherche à comprendre l’image.

De même, si le site internet de votre entreprise contient du contenu dupliqué, mieux vaut renseigner les balises canonicales (Rel=Canonical) pour aider l’algorithme de Google à définir la page d’origine. Cette situation concerne surtout les e-commerces.

Enfin, pensez à l’optimisation des images, car la taille et le format peuvent impacter la vitesse de chargement de la page, et donc son indexation et sa visibilité.

Les facteurs de référencement Google concernant les liens sur une page

Le maillage interne (liens internes) impacte le référencement naturel de chaque page et du site Web. En effet, les liens internes permettent à l’internaute de trouver toutes les informations dont il a besoin et facilite sa navigation. C’est donc positif en matière d’expérience utilisateur, surtout si l'on ajoute les liens internes qui facilitent l’indexation des pages pointées.

Plus une page reçoit un lien provenant d’une page du site, plus elle est détectée comme importante par l’algorithme Google, puisque chaque lien qui la pointe lui apporte du jus SEO (de la puissance). Du moins, si le lien interne est de qualité.

En ce qui concerne la page qui fait le lien vers une autre page du site, il faut savoir que plus il y a de liens sortants, moins les pages pointées recevront de jus SEO. Il est donc recommandé de faire au moins un lien externe (voire deux) par page. Attention néanmoins aux pages que vous souhaitez lier (pages d’un autre site internet) :

• Un lien cassé dirigeant vers une page en erreur 404 est un signal négatif pour Google, vérifiez donc que le lien existe toujours lors de votre mise à jour de contenu ;
• Un lien sortant vers une page de mauvaise qualité ou douteuse est un signal négatif, alors qu’un lien vers un site Web reconnu envoie un signal positif ;
• Les liens sortants doivent renvoyer vers des pages qui abordent un thème cohérent avec celui que vous traitez ;
• La quantité de liens sortants n’influence pas directement le référencement de votre entreprise, mais les robots de Google vérifieront que votre site n’est pas uniquement dédié au spam.

Les critères de référencement naturel relatifs aux backlinks

Le référencement naturel repose sur 3 piliers : la technique, le contenu et la notoriété. Et dans ce dernier cas, ce sont les backlinks (liens vers votre site depuis un autre site internet) qui deviennent vos meilleurs alliés.

Intéressons-nous donc aux principaux critères de référencement SEO de ces liens.

• Le Trust Flow (TF) : le Trust Flow ou l’autorité du domaine de provenance est un facteur SEO important pour l’indexation des pages concernées. Si l'algorithme de Google a confiance ou, au contraire, manque de confiance dans le lien que vous faites vers un site Web externe, cela aura une conséquence directe sur la confiance qu'il a en votre site ;
• La qualité des backlinks : à l'inverse du point précédent, la qualité du site internet qui fait un lien vers le vôtre a un impact important sur votre classement dans la page de résultats de recherche ;
• Le nombre de domaines référents (quantité de sites Web qui font un lien vers votre site) reste l’un des facteurs de classement les plus importants de Google ;
• La similitude entre le domaine référent et le business de votre entreprise (les domaines référents doivent traiter des mêmes sujets ou thématiques) ;
• Le nombre de liens entrants, car un trop-plein peut laisser croire à du spam ;
• La quantité de pages pointées par des liens, puisque plus votre site a des pages dotées de backlinks, plus les moteurs de recherche considèrent un site comme une référence pour les internautes ;
• Les backlinks en « nofollow » qui, même s'ils ne sont pas suivis par les robots d’indexation, restent utiles pour les sujets qui nécessitent de nombreuses sources (et pour éviter d’être considéré comme du spam) ;
• Les ancres de lien qu’il est préférable de varier et de construire à base de mots-clés ;
• La diversité du type de backlinks (par exemple, il vaut mieux des liens qui proviennent de différentes sources que d’une seule source).

Les critères de visibilité relatifs à l’expérience utilisateur

Si vous avez un site internet, les critères de référencement naturel liés à l’expérience utilisateur ne doivent pas vous être inconnus, puisqu’ils correspondent aux métriques que vous suivez pour analyser les performances de votre site d’entreprise ou e-commerce.

Aussi, sans rentrer dans les détails, en voici quelques-uns :

• le taux de rebond ;
• le temps de lecture des internautes ;
• le temps de séjour des utilisateurs ;
• le trafic direct ;
• le trafic régulier ;
• le trafic depuis les réseaux sociaux ;
• les nouveaux utilisateurs ;
• le nombre de commentaires laissé par les internautes ;
• les avis des utilisateurs.

Les critères de référencement Google de marque

Désormais, il faut davantage optimiser la marque de l’entreprise, et ce, dès le nom de domaine. Le référencement Google du nom de marque passe entre autres via :

• Les recherches de la marque par les internautes directement dans la barre de recherche de Google, un facteur qui prouve que le site est une véritable marque ;
• Les recherches de mots-clés associés au nom de la marque, qui amènent l’algorithme de Google à favoriser le site dans le cas d’une recherche sans le nom de marque ;
• Les réseaux sociaux largement suivis (nombre d’utilisateurs, de like, de commentaires, etc.), un très bon indicateur de confiance pour Google ;
• La légitimité des comptes sur les réseaux sociaux, analysée par les robots de Google en fonction de la cohérence entre le nombre d’utilisateurs et le nombre de publications.

Les critères de positionnement contre le spam sur site

Vous devez le savoir, tout ce qui ressemble de près ou de loin à du spam est pénalisé par les robots de Google. Pour cela, l’algorithme utilise un ensemble de critères sur site et hors site.

Une adresse IP reconnue comme du spam, du contenu de mauvaise qualité, des redirections abusives, l’excès de publicité, les publicités au-dessus de la ligne de flottaison, ou la fréquence d’apparition des pop-ups, autant de signes négatifs pour Google. Pour faire simple, il s’agit de tous les facteurs qui peuvent nuire aux internautes. Il en va d'ailleurs de même pour la suroptimisation du contenu d’un site internet (bourrage de mots-clés) ou le spamming des balises meta.

En ce qui concerne les critères hors site, vous pouvez vous concentrer principalement sur :

• Les liens de mauvaise qualité ;
• L’afflux soudain et massif de backlinks ;
• Les liens sans relation avec le sujet traité ;
• Les backlinks toxiques, non naturels, éphémères ;
• Etc.

Vous connaissez à présent l’essentiel des choses à savoir sur le fonctionnement de l’algorithme de référencement Google. Notez bien, cependant, que la firme américaine a aussi ses propres règles d’affichage des résultats. Cela peut influencer le classement des résultats de recherche, comme la mise en avant des contenus récents ou les outils Google (Google Maps, vidéos YouTube, onglet actualités, Google Shopping, Google Store, etc.). Enfin, saviez-vous que le classement varie en fonction de l’historique de navigation et de recherche des internautes ? Assurez-vous de tenir compte de tout ceci lorsque vous élaborez votre stratégie SEO.

Crédit photo : pcess609