Pourquoi utiliser la TMA comme bouclier contre la dette technique ?

La dette technique est un sujet récurrent en développement informatique. C’est un peu la bête noire des développeurs, car elle est inévitable.

La dette technique est le résultat des différents compromis réalisés lors de l’écriture du code (généralement pour des raisons de gain de temps), comme l’absence de test ou de documentation. Peuvent alors survenir des bugs ou des incidents à l’utilisation, ce qui pèse sur la production, l’expérience utilisateur et la capacité d’innovation des équipes.

S’il est impossible d’éliminer totalement la dette technique, il reste néanmoins envisageable de la réduire au maximum afin qu’elle ne devienne pas un frein majeur.

C’est ici que la TMA (Tierce Maintenance Applicative) intervient, et plus particulièrement la TMA proactive. Pensée comme un bouclier plutôt que comme un simple service de support, elle protège le patrimoine logiciel, optimise la qualité et réduit le coût global du projet. On vous explique comment.

La dette technique : une bombe à retardement

Avant d’expliquer comment la TMA peut agir comme bouclier, il est essentiel de comprendre ce qu’est réellement la dette technique, d’où elle vient et pourquoi elle peut fragiliser durablement une application.

Définition de la dette technique

La dette technique est une métaphore empruntée au domaine financier pour illustrer les compromis pris dans le développement logiciel. Elle s’apparente à un prêt bancaire avec le capital et les intérêts.

Chaque raccourci ou compromis technique (code bâclé, absence de tests, solutions temporaires) représente le capital de la dette. Si aucune correction n’est apportée, la dette s’accumule et engendre des intérêts sous forme de bugs, de complexités, de retards et de coûts supplémentaires.

Plus vous laissez ce code non optimisé, plus les modifications futures seront longues et risquées, comme si vous payiez des intérêts sur ce prêt. En outre, les évolutions seront plus lentes et la maintenance plus coûteuse. Cela étant dit, la dette technique peut se travailler en parallèle d'une évolution, par exemple, lors de la montée de version d’un CMS.

Autrement dit, prendre des raccourcis aujourd’hui peut coûter beaucoup plus cher demain, exactement comme un crédit à taux élevé. La dette technique repose donc sur une notion de choix à court terme et d’impact à long terme.

La transition entre le développement et la TMA est une phase critique. Quand un site ou une application Web est développé par un prestataire tiers et qu’un autre prestataire gère la maintenance, la passation d’informations peut laisser des zones d’ombre (perte de connaissances, l’absence de standards, un code non documenté). Ce sont autant de sources potentielles de dette technique.

À l’inverse, un projet géré de A à Z (développement et maintenance) par le même prestataire favorise la traçabilité et limite ces risques.

Les différents types de dettes techniques

On peut distinguer plusieurs types de dettes techniques :

• la dette intentionnelle : compromis délibérés pour accélérer le développement (par exemple, utiliser une solution rapide, mais non optimale, avec l’intention de la corriger plus tard) ;
• la dette non intentionnelle : erreurs liées au manque d’expérience, de connaissance ou de recul ainsi qu'à des erreurs de jugement ;
• la dette architecturale : problèmes liés à la structure globale du logiciel ou de l’application, comme une conception rigide difficile à modifier ;
• la dette liée au code : mauvaises pratiques de programmation (duplication, variables mal nommées, absence de factorisation, etc.).

Les principales causes de la dette technique

La dette technique n’apparaît pas par hasard. Elle résulte d’un ensemble de pratiques, de contraintes organisationnelles et de choix techniques, dont :

• la pression des délais et livraisons rapides (objectif client, contrainte de marché, demande métier, etc.) ;
• l’empilement de technologies non homogènes, comme l’utilisation simultanée de frameworks, bibliothèques ou langages différents créant une complexité artificielle, car chaque outil a ses propres règles, cycles de mises à jour et dépendances ;
• l’absence de documentation et de standardisation, chaque correctif ou évolution dépendant alors fortement de la mémoire des développeurs, ce qui peut ralentir la correction et multiplier les erreurs ;
• le manque de planification et d’anticipation sur le long terme de l’évolution de l’architecture logicielle, qui finit par devenir un véritable patchwork ;
• les évolutions rapides du marché et des besoins, la maintenance devant être conçue pour absorber ces évolutions, au risque que le code s’alourdisse et perde en lisibilité.
• le non-alignement entre les équipes techniques et les métiers, car chaque expert a ses priorités.

Les conséquences concrètes de la dette technique pour l’entreprise

Une dette technique non maîtrisée agit comme une bombe à retardement. Ses impacts sont multiples et comprennent :

• l’explosion des coûts de maintenance : plus le système est complexe, plus chaque correction coûte cher ;
• la réduction de la productivité : les équipes passent plus de temps à corriger qu’à créer ;
• le ralentissement de l’innovation : le temps disponible pour le développement de nouvelles fonctionnalités diminue ;
• la fragilité du système : multiplication des incidents, risques de failles de sécurité, instabilité en production ;
• la dégradation de l’expérience utilisateur  : performances réduites, bugs fréquents, frustration croissante ;
• la perte de compétitivité : des concurrents plus agiles prennent l’avantage.

La TMA : bien plus qu’une simple maintenance applicative

La TMA regroupe un ensemble de services visant à maintenir et à améliorer en continu les applications d’une entreprise. Pour cela, elle prend plusieurs formes :

• la maintenance corrective : correction des anomalies et des bugs détectés en production ;
• la maintenance évolutive : ajout ou adaptation de fonctionnalités pour répondre aux nouveaux besoins des utilisateurs ou des métiers ;
• la maintenance adaptative : ajustements liés aux évolutions de l’environnement technique (mise à jour des navigateurs, évolution des systèmes d’exploitation, compatibilité avec de nouveaux outils) ;
• la maintenance préventive : surveillance proactive de la qualité du code, audit régulier, optimisation de la performance et renforcement de la sécurité.

Comme vous le constatez, la TMA n’est pas seulement un service de support. C’est une gestion globale du cycle de vie applicatif qui combine correction, optimisation et évolution.

Or, la TMA est trop souvent réduite à un simple « service de réparation » qui intervient en urgence lorsqu’une application ne fonctionne plus ou mal.

Cette approche traditionnelle, bien que nécessaire dans l’immédiat, est insuffisante pour contrer la dette technique (accumulation invisible de dette, frein à l’amélioration continue, risque stratégique, problème de sécurité, etc.).

Sortir de la vision traditionnelle implique donc de penser la TMA comme une solution préventive et proactive, capable d’assurer la pérennité et l’optimisation des applications Web et métiers sur le long terme. C’est ainsi que la TMA devient un levier stratégique.

La TMA comme bouclier contre la dette technique

Comment lutter contre la dette technique ? Le mieux est d’en créer le moins possible, évidemment. Mais cela ne suffit pas, car même en appliquant les meilleures pratiques, la dette technique est inévitable.

Et c’est justement dans la réduction de la dette technique que la TMA proactive joue un rôle clé, en assurant une amélioration continue des applications.

TMA & dette technique : surveillance et détection précoce

L’un des grands atouts d’une TMA bien structurée est sa capacité à détecter les problèmes avant qu’ils ne deviennent critiques, grâce à la mise en place d’un monitoring et à un suivi régulier de la qualité du code et de la performance des applications.

Cela inclut des tests automatisés, des audits réguliers et l’utilisation d’outils pour détecter les vulnérabilités, les redondances ou le code obsolète. Poursuivez votre lecture avec notre article : « Comment mettre en place un contrôle qualité pour votre projet Web ? »

Bon à avoir : Il existe des outils qui aident à la détection, la classification et la résolution de défaut dans le code source, comme SonarQube, Review Board, Crucible (outil collaboratif) ou encore CodeScene.

En parallèle, le suivi des KPI techniques (dette technique, couverture des tests, vélocité de correction, etc.) et des KPI métiers (disponibilité, satisfaction utilisateur, temps de mise en production, etc.) permet d’avoir une vision globale et mesurable de l’état de l’application.

Cette surveillance permet de détecter les dérives avant qu’elles ne deviennent critiques, de limiter les coûts de correction et d’améliorer la sécurité et la performance.

TMA & dette technique : réduction et maîtrise de la dette technique

La réduction de la dette technique passe par plusieurs actions ou outils.

1. Le refactoring (ou réusinage de code) progressif et planifié : plutôt que de repousser les ajustements, la TMA intègre des optimisations et mises à jour régulières du code ainsi que des correctifs continus.
2. La maintenance préventive : nettoyage du code, suppression des redondances, correction des vulnérabilités et mise à jour des dépendances.
3. La gestion proactive des versions et des dépendances : assurer que chaque mise à jour ou correctif s’intègre harmonieusement dans l’application et son environnement sur le long terme.
4. Le maintien de la compatibilité avec les nouvelles technologies : mises à jour des frameworks ou des outils métiers de manière anticipée, intégrée, planifiée pour éviter que le code devienne obsolète.
5. La documentation vivante et centralisée : chaque modification, y compris dans le cadre de la maintenance évolutive (spécifications fonctionnelles, par exemple), est documentée pour maintenir la mémoire collective et faciliter la passation, même en cas de turnover.

TMA & dette technique : collaboration et pilotage

Pour que la TMA soit vraiment un bouclier, elle doit fonctionner en étroite collaboration avec les équipes métiers et techniques. Cela passe notamment par :

• la transparence et la communication avec un partage régulier de l’avancement, des incidents et des plans d’évolution ;
• la co-construction de la roadmap applicative où les décisions sont prises en concertation avec les équipes métier pour prioriser les évolutions selon la valeur pour l’utilisateur et l’impact technique ;
• un reporting régulier et mesurable qui permet un suivi en temps réel de l’état d’avancement des tâches et des indicateurs de qualité, de performance et de dette technique, pour guider les décisions et optimiser le travail des équipes.

Et si la véritable valeur de la TMA ne résidait pas seulement dans la correction des bugs, mais dans sa capacité à façonner l’avenir du code et à rendre chaque évolution plus fluide, plus sécurisée et plus stratégique ? Plutôt que de subir la dette technique, les entreprises pourraient transformer chaque choix et intervention en un levier stratégique pour renforcer leur agilité, leur innovation et leur capacité à anticiper les défis de demain. Les entreprises doivent ainsi repenser la TMA afin de ne plus la voir non comme un coût, mais comme un investissement capable de libérer du temps, favoriser l’innovation et préserver la pérennité de leurs applications. D’autant plus qu’une TMA proactive garantit une TMA moins coûteuse.

Crédit photo : Munthita Lamlue