Google Core Update : comment limiter l’impact sur votre site Web ?

On parle de Core Update pour désigner une mise à jour de l’algorithme de Google. En effet, le but du moteur de recherche leader du marché est d’améliorer en permanence le classement des sites sur sa SERP (Search Engine Result Page, ou page des résultats de recherche). Cela va sans dire, ces modifications plus ou moins importantes de l’algorithme peuvent pénaliser certains sites et en valoriser d’autres. Cela n’est donc pas sans conséquences, positives ou négatives, sur votre potentielle visibilité.

Si l’objectif poursuivi par Google, à savoir améliorer la qualité et la pertinence des résultats de recherche et, de fait, offrir les meilleurs contenus à ses utilisateurs, est honorable, ces changements permanents compliquent la moindre stratégie de référencement naturel. Alors que les contenus utiles et pertinents sont davantage mis en avant, les stratégies marketing consistent souvent à créer du contenu SEO dans le seul but de se positionner sur la SERP. Dans ce contexte, la qualité n’est pas toujours au rendez-vous.

Faisons un tour d'horizon de tout ce que vous devez savoir pour ne plus craindre l’impact des Google Core Updates sur votre site internet.

Qu’est-ce qu’une Google Core Update ?

Google effectue régulièrement des mises à jour de son algorithme de classement des résultats de recherche. Toutefois, une Core Update correspond à une mise à jour principale de l’algorithme (Google Panda ou Google Pingouin, par exemple). On ne parle donc pas ici des mises à jour de routine qui n’ont pas spécialement d’impact sur les résultats.

De plus, une Core Update a lieu quelques fois par an seulement.

Pour l’année 2024, une première mise à jour a eu lieu en mars. Son objectif était de réduire la présence de contenus non originaux et de faible qualité, tout en améliorant l’expérience utilisateur en matière de résultats de recherche. Cette mise à jour a également introduit des changements importants dans la politique anti-spam de Google (abus de contenu à grande échelle, achat de domaines expirés pour récupérer la notoriété existante, contenus tiers abusifs, etc.).

Quant à la dernière mise à jour, celle-ci date du mois d’août. Complémentaire à celle de mars, son objectif était d’améliorer la qualité des résultats de recherche, en favorisant le contenu utile/original et en pénalisant les contenus de faible qualité.

Évidemment, chaque Core Update apporte des changements spécifiques qui peuvent avoir des effets plus nets que d’autres. Mais leur impact concerne essentiellement les résultats naturels (classement des sites) et Discover, une application gratuite qui fonctionne à base d’intelligence artificielle et dont le but est de proposer des contenus adaptés aux besoins des utilisateurs.

Bon à savoir : Les Core Updates sont annoncées par Google. Vous pouvez vous tenir informé des prochaines mises à jour majeures de l’algorithme en suivant les comptes « Search Liaison », « Google Search Central » et « John Mueller  » (Webmaster Trends Analyst chez Google) sur X (anciennement Twitter) et/ou sur LinkedIn. Aussi, vous pouvez retrouver ces informations sur le blog officiel de Google : Blog Google Search Central.

Quel est l’impact des Google Core Updates pour les sites Web ?

Il faut bien comprendre qu’une Core Update est une mise à jour majeure des algorithmes de Google. À ce titre, elle affecte l’évaluation et le classement des pages Web sur la page des résultats. Une Core Update peut donc entraîner des changements importants dans les positionnements (perte ou gain de place).

Pour évaluer les sites et les afficher en conséquence, Google s’appuie sur une multitude de critères SEO pour mieux comprendre l’intention de recherche des utilisateurs et leur fournir des résultats plus pertinents.

Google Core Update : les aspects techniques qui impactent votre site

Les mises à jour majeures de l’algorithme de Google peuvent concerner plusieurs éléments techniques. Pour préserver votre site Web lors d’une Google Core Update, assurez-vous donc de bien respecter les points suivants.

> Les backlinks (ou liens entrants)

Les backlinks concourent à l’autorité de votre site (ou à sa popularité). Pour faire simple, il s’agit des liens effectués par un site Web vers le vôtre. Pour Google, cela équivaut à une recommandation.

Souvent oubliés des stratégies SEO, les backlinks sont un élément important pour le référencement naturel, à condition que les liens soient de qualité et que leur pertinence soit avérée. Car oui, de mauvais backlinks peuvent être pénalisants.

Vous l'aurez compris, il est préférable d’obtenir des liens qui proviennent de sites pertinents et qui font autorité dans votre domaine. Vous pouvez aussi utiliser des outils d’analyse pour évaluer la qualité de vos backlinks. Si vous souhaitez plus d'informations, nous avons fait un article complet sur le netlinking (ou stratégie de backlink).

En bref, de bonnes pratiques en matière de backlinks éviteront à votre site de se faire pénaliser par une Google Core Update.

> La vitesse de chargement des pages de votre site Web

Les différentes mises à jour des algorithmes de Google ont fait de la vitesse de chargement un facteur de classement important. En effet, plus les pages d’un site se chargent rapidement, plus l’expérience utilisateur (le cheval de bataille de Google) est améliorée.

Ainsi, pour éviter toutes pénalités lors d’une Core Update, nous vous recommandons :

• d’optimiser les images (redimensionnement, compression, format WebP) et le code (minifier le code CSS et JavaScript, par exemple) pour alléger le poids des pages ;
• d’utiliser la mise en cache du navigateur (stockage des copies de fichiers dans un emplacement de stockage temporaire) pour améliorer la vitesse de lecture des données par le navigateur ;
• d’utiliser un CDN (réseau de diffusion de contenu), un groupe de serveurs géographiquement distribués, pour accélérer la diffusion du contenu Web et réduire les temps de latence ;
• de mettre en place le lazy load (chargement différé) pour charger les ressources d’un site Web uniquement lorsque l’utilisateur scrolle jusqu’au niveau concerné et ainsi alléger le poids des données à télécharger ;
• etc.

À noter qu'il existe des outils pour tester la vitesse de chargement de votre site et analyser les problèmes qui le ralentissent, à l'image de Google PageSpeed Insights.

Nous vous recommandons aussi de particulièrement surveiller la vitesse de chargement du site sur mobile, une valeur de référence pour Google (indexation mobile-first).

> L’expérience utilisateur sur le site

Si vous avez été attentif jusqu’ici, vous comprenez à quel point l’expérience utilisateur est importante pour Google. C’est donc tout naturellement qu’elle se place au cœur des Google Core Updates.

Pour cela, plusieurs bonnes pratiques sont à mettre en place en matière de SEO et vous éviteront d’être pénalisé à la prochaine grosse mise à jour.

1. Faciliter la navigation sur votre site : arborescence du menu et sous-menus, structure du site claire et logique, organisation du contenu avec des titres et des sous-titres pertinents, mise en gras, etc.
2. Faciliter les actions à réaliser avec des boutons clairs et engageants, des formulaires simples à remplir, etc.
3. Adapter votre site pour la navigation mobile (mobile friendly ou responsive design).
4. Optimiser la publicité sur votre site grâce à la publicité native, car les pop-ups intrusifs et les publicités non pertinentes nuisent tout particulièrement à l’expérience utilisateur.

Google Core Update : l’impact sur vos contenus SEO

Les Google Core Updates suivent le même objectif, à savoir celui d’améliorer la qualité des résultats de recherche. Il est donc normal que la qualité du contenu soit au cœur des mises à jour.

La dernière Core Update du mois d’août 2024 se focalise essentiellement sur ce point. Google a annoncé sur son blog vouloir pénaliser les contenus SEO produits uniquement dans le but d’être bien référencés.

Pour cela, la mise à jour d’août renforce la notion de qualité et d’originalité du contenu. Celui-ci doit donc être réellement utile, répondre aux intentions de recherche des internautes, se démarquer des contenus des autres sites, et apporter une vraie valeur ajoutée. Autrement dit, une haute qualité des contenus est désormais attendue.

De plus, la dernière mise à jour entend laisser davantage de place aux petits sites. Ce point a d'ailleurs été confirmé par John Mueller, qui a précisé que le moteur de recherche allait mettre en avant les pages qui proposaient des contenus qualitatifs, à commencer par les petits sites ou les sites indépendants au contenu original et utile pour les internautes.

Il faut dire que la première page des résultats de Google est principalement occupée par les gros sites qui bénéficient d’une importante force de frappe et qui ne cessent de se battre pour les premières positions, qu’importent les méthodes utilisées, la qualité et l’intérêt du contenu, etc.

Or, il semble désormais acté que Google cherche à mettre en avant les contenus ultra-spécialisés.

Comment savoir si votre site est impacté par une Google Core Update ?

La meilleure façon de savoir si votre site Web est impacté (en bien ou en mal) par une Google Core Update reste de surveiller son trafic SEO (trafic organique) depuis la Google Search Console.

Nous vous recommandons de vérifier le classement de votre site, ainsi que le nombre d’impressions et de clics afin de voir si vos pages sont toujours présentes dans les SERP. Pour davantage de précision, vérifiez également la position de vos pages pour voir les fluctuations.

Pour cela, l’onglet « Résultats de recherche » de la Search Console vous permet de voir les mots-clés sur lesquels votre site se positionne, de même que sa position et la page concernée. En ce qui concerne les fluctuations, n'hésitez pas à utiliser d’autres outils, comme Monitorank dédié au suivi des positions.

Attention, une baisse de quelques positions est tout à fait normale. Si vous avez l’habitude de les suivre, vous devez le constater assez fréquemment. Le SEO (référencement naturel) est une discipline vivante.

En revanche, une chute importante de vos positions doit vous mettre en alerte et vous inciter à en savoir plus.

Toutefois, Google rappelle que les Core Updates ne ciblent pas spécifiquement des sites ou des pages particulières. Aussi, il est rare qu’un site perde totalement sa visibilité, sauf si sa qualité est réellement douteuse.

Dans tous les cas, les sites qui cherchent réellement à faire de la qualité et à satisfaire leurs utilisateurs n’ont pas de souci à se faire. La dernière mise à jour vise justement à promouvoir ces contenus, plutôt que des pages optimisées uniquement pour le classement. Il se pourrait même que la Core Update du mois d’août leur fasse gagner des positions !

Comment limiter l’impact d’une Google Core Update ?

Comme vous pouvez le comprendre avec ce qui précède, les sites qui offrent des contenus de qualité, une bonne expérience utilisateur et de la pertinence n’ont pas à s'inquiéter d’éventuelles pénalités liées aux Google Core Updates.

Néanmoins, comprenez bien que les mises à jour de l’algorithme de Google interviennent tous les ans et plusieurs fois chaque année. Si ce n’est pas encore fait, vous devez donc adapter votre stratégie de référencement naturel (SEO) pour protéger votre site Web des mises à jour majeures de Google et ne plus être stressé par chaque Core Update.

On fait le point sur les bonnes pratiques.

Optimiser les contenus existants

Si vous savez que certains de vos contenus manquent de qualité (ça arrive, même aux meilleurs), retravaillez-les.

De même, nous vous conseillons de faire des mises à jour régulières de vos contenus, aussi qualitatifs soient-ils. De nouveaux sites et pages se créent en permanence et vous n’êtes pas à l’abri que l’un de vos concurrents traite un sujet bien mieux que vous. De plus, certaines thématiques évoluent dans le temps.

Créer des contenus de qualité et pertinents

On ne le dira jamais assez, mais la qualité du contenu est primordiale pour ne pas avoir à se soucier des différentes mises à jour de l’algorithme de Google.

Que ce soit pour optimiser vos anciens contenus ou en créer de nouveaux, vous devez vous assurer que ceux-ci (articles, pages Web, etc.) répondent précisément aux intentions de recherche et besoins de votre audience. De plus, pensez toujours à ce que vous pouvez apporter de plus que vos concurrents.

Pour y parvenir, commencez par anticiper les questions de votre audience ou par répondre aux questions les plus fréquentes. L’idéal est de fournir des réponses détaillées, car un contenu complet et approfondi qui démontre votre expertise pour Google.

Assurez-vous aussi de la fiabilité des informations que vous communiquez et partagez vos sources (qui doivent être fiables, évidemment). Par ce biais, vous renforcerez votre crédibilité.

Attention, la qualité passe également par le soin apporté à la mise en page. Facilitez la lecture avec une structure logique, des titres et sous-titres clairs, des éléments multimédias pertinents et complémentaires (images, vidéos, infographies).

Et puis, pensez à optimiser la navigation grâce à un maillage interne cohérent qui facilite la navigation sur votre site, non seulement pour les utilisateurs, mais aussi pour les robots de Google.

Bien sûr, ne négligez pas le travail de votre positionnement sur des mots-clés. Optez pour une optimisation naturelle, sans sur-optimisation, et travaillez la longue traîne (adaptée à la recherche vocale), cela vous permettra de répondre à des intentions de recherche plus précises.

Se démarquer par l’originalité des contenus

Comme nous l’évoquions, il devient impératif d’apporter une réelle valeur ajoutée. Et cela passe par l’originalité des contenus. Ce n'est qu’à cette condition que votre site Web se démarquera des sites de la concurrence.

Cette originalité peut être apportée en traitant une thématique avec une perspective différente des contenus déjà présents en ligne. Elle peut aussi se matérialiser par le type de contenu, comme du contenu interactif (sondages, quiz, QCM, jeux, etc.).

Mais au-delà de l’originalité, cela donne aussi la possibilité à votre audience de partager vos contenus et de s’exprimer. Vous pouvez même vous en servir pour recueillir des informations utiles. Et puis, avec une telle stratégie, vous augmentez le temps passé sur votre site, ce qui est un signal positif pour Google.

N'oubliez pas pour autant de diversifier les formats de contenu, afin de couvrir différents besoins d’information et de toucher une cible plus grande.

Bon à savoir : Analyser régulièrement les performances de vos contenus vous permettra d’identifier les sujets ou les formats qui fonctionnent le mieux avec votre audience. Vous pourrez alors ajuster votre stratégie de content marketing (marketing de contenu) en conséquence.

Définir la bonne fréquence de publication

Google favorise les sites qui offrent du contenu régulier, ceux-ci étant alors considérés comme actifs et à jour. Aussi, nous ne pouvons que vous conseiller de publier des contenus de manière régulière.

Mais attention à bien choisir la fréquence de publication pour tenir le rythme facilement. Par exemple, publier un article de blog par jour est une fréquence difficile à tenir dans le temps. Mieux vaut miser sur la régularité que sur la quantité.

De plus, et vous l’avez compris, votre contenu doit toujours être de qualité. Or, cela demande plus de temps. Il peut donc être plus judicieux de publier un article de blog par semaine, par exemple. Bien entendu, la fréquence de publication dépend de vos ressources humaines. Plus l’équipe marketing est grande, plus il est facile de publier du contenu.

Respecter la politique anti-spam de Google

En plus des mises à jour qui portent sur la partie technique des sites Web, ainsi que sur la qualité et la pertinence des contenus, Google s’attaque également au spam. En effet, les pratiques mises en place peuvent influencer le référencement naturel des sites et permettre à certains d’obtenir une meilleure position.

Or, ce ne sont généralement pas des sites qualitatifs qui appliquent ces préceptes. De plus, le spam nuit grandement à l’expérience utilisateur. Certaines pratiques sont donc regardées de très près par Google.

1. Les techniques de dissimulation (cloaking dans le jargon SEO), qui consistent à présenter un contenu différent aux internautes et aux moteurs de recherche. Le but ici est de manipuler les classements de recherche Google et de tromper les internautes. Par exemple, un site est positionné sur une recette de cuisine sur Google, alors que lorsque vous cliquez sur le lien, vous atterrissez sur une page qui vend un produit miracle pour perdre du poids.
2. L’utilisation abusive d’un domaine arrivé à expiration pour profiter de son autorité en hébergeant des contenus peu ou pas utiles pour les utilisateurs.
3. Le texte et les liens cachés, une technique de spam assez courante qui vise à placer du contenu invisible sur une page (pour les internautes) dans le but de manipuler les moteurs de recherche.

Il existe de nombreuses techniques de spam que Google vous explique bien mieux que nous sur sa page Google Search Central. Nous vous conseillons de la consulter, car certaines pratiques de sur-optimisation sont considérées comme du spam. Vous pouvez ainsi être concerné sans le savoir.

Ce qu'il faut retenir, c'est que les Google Core Updates sont des mises à jour importantes effectuées à des fins d’amélioration de l’expérience utilisateur. L’objectif de Google est d’optimiser le classement des sites sur sa page de résultats de recherche, afin de toujours proposer du contenu de qualité, pertinent et utile pour les internautes. Dans les faits, c'est une pratique bien connue du monde du SEO. Par conséquent, les sites qui appliquent déjà les bonnes pratiques de référencement naturel n’ont pas de soucis à se faire quant à leur impact. Cela aura-t-il toutefois le mérite de faire un tri dans la multitude de sites existants et pas toujours qualitatifs ? L'avenir nous le dira.

Crédit photo : natrot